最初に書いておくが、オレは阪神タイガースのファンである。なので、この記事は阪神ファンの言い分である。

９月３日のヤクルトスワローズ戦（神宮球場）で、近本選手が脇腹にデッドボールを受けた。近本は７月２日の読売ジャイアンツ戦（東京ドーム）でもデッドボールを受け、右肋骨を骨折し戦線離脱していたため心配されたが、幸い骨折等はなく打撲と診断された。

試合も２試合の欠場で済み、９月８日の広島戦から復帰した。とは言え、一歩間違えば優勝を目指す阪神にとって、致命傷にもなりかねない出来事だった。そうでなくても、ヤクルトからは梅野捕手がデッドボールを受け左尺骨（手首）を骨折。今季絶望のケガを負わされてしまっている。

もちろん、わざとだなんて思っていない。野球にデッドボールはつきものだ。ところが、ネットである事実が指摘されると、多くの阪神ファンはヒートアップした。それは近本のデッドボールの瞬間、ヤクルトベンチの伊藤智仁投手コーチが笑っていたというもの。

何か映像はないかなと探したら、そのものズバリが映っている動画があった。「2023-09-03 ヤクルト×阪神 近本 右脇腹に死球、勝ったのに気分悪い」（だいなりさん）。


伊藤智仁（３人のコーチの後左）はデッドボールの瞬間「おっ」という感じの顔をした後「ニヤッ」とし．その後何かメモを取る動きをしている（２７秒辺りから）。



動画から切り取った写真。当てちゃって「しょうがねえなぁ」「またかぁ」なのか、「岡田が騒ぐぞ」なのか、薄ら笑いの感情は伊藤本人にしか分からないが。「ヨシ！」ではないと思うが・・・。ボールボーイくんの心配そうな表情とは対照的だ。



近本がうずくまって起き上がれない状況下、高津監督、伊藤智仁コーチ、島基宏コーチ（７３）、森岡良介コーチ（７５）の無表情さが気持ち悪い。そんな中でも、伊藤の左手を壁に当てている姿は、阪神ファンの神経を逆なでするには十分だ。

「この野郎！ 薄笑いを浮かべた後は壁に手をついてやがる。投手コーチとして責任は感じねえのか！」が、多くの阪神ファンの感情。

今回の動画を探している過程で、ヤクルトは５月２０日の横浜ＤｅＮＡ戦で主軸の牧・佐野・宮崎に相次いでデッドボールを与え、乱闘騒ぎを引き起こしていたことを知った。また、８月１９日には中日ドラゴンズ・石川選手に頭部デッドボールを与えていたことも知った。

チーム方針として「厳しく内角を攻めろ」ってやってるんだろうな。勝負事なので攻める方針はいいけど、与死球が１２球団最多というデータが示すように、当ててしまうような技量のない投手を使うなと言いたい。

今回の近本の件も、７－０の９回に敗戦処理として出てきた投手に、捕手が内角に極端に体を寄せ、死球の危険性があるインサイドのボールを要求するってどういうこと？


岡田監督は「あきれるよな。おらんかったんよ、高津がベンチに」と、すぐに謝罪の姿勢を見せなかった高津監督の態度に疑問を呈し、「情けない。２年連続優勝したチームやしのう」「そういうチームなんやろ」と怒りのコメントを発した。

高津が中日戦（石川選手へのデッドボール）の時のように、すぐにベンチから出てきて謝罪すれば良かった思うけどな（もしくは試合終了後すぐ）。そうすれば岡田監督だけでなく、阪神ファンの怒りも多少は収まったと思う。

それなのに「あれは申し訳なかった。もちろんぶつけようと思ってるわけではないんですけど、持ち球がシュートなので、そこにいってしまった」なんてコメントを出す。こんなの謝罪には聞こえない。ただの言い訳。

案の定、翌日には岡田監督から「ピッチャー（出身）監督の発想なんよ。自分らは当てられへんから。ピッチャー監督やから、そういうのが分からへんのや」と反論されている。まあ、伊藤智仁の薄ら笑いも併せて「そういうチームなんやろ」に尽きる。