自宅から「ぼ～っと」外を眺めていたら、近所の畑に鳥の姿が見えた。毎日「カァ～カァ～」とうるさいカラスかなと思ったが、ちょっと赤い部分が見えた。「あっ、雉（キジ）だ」と言うことで、写真を撮ってみた。目の周りに赤い肉垂があるので、これはオス。メスは全体的に茶褐色で、オスとはまったく異なりヤマドリに似ている。

草の種子、芽、葉などをついばんでいたのだろう。まあ、雉が特に珍しいわけではないけど、かと言って間近で見る機会が多いわけでもない。

雉が日本人の中でメジャーな鳥のひとつであるのは、おとぎ話「桃太郎」に登場することでも分かる。また、雉は昔から日本に多く生息していたと思われ、食用としても重宝されていたようだ。「大鏡」や「徒然草」にも雉料理のことが書かれている。

オレは雉肉を食べたことは、多分ない。知らないで食べた可能性はゼロではないけど。

雉は日本の「国鳥」とされているが、それは「日本鳥学会」が言ってるだけで、国（政府）が法的に定めているものではない。しかし「国鳥」として多くの国民に認知されていることは確かだと思う。



その証拠に、以前の一万円札（Ｄ号券）の裏面には雉が描かれていた。Ｄ号券とは福沢諭吉が肖像画に採用された一万円札。

「以前の」って、今も一万円札は福沢諭吉だろうと思うかもしれないが、紙幣が平成１６年（２００４年）にＥ号券へ変更された際、一万円札のみ肖像画が福沢諭吉のまま変更されなかった（千円札は夏目漱石から野口英世に、五千円札は新渡戸稲造から樋口一葉に変更になっている）。もう覚えてないでしょ。

ちなみに、Ｅ号券の一万円札の裏面は平等院鳳凰堂の鳳凰像になっている。現在ほとんどの人の財布に入っている一万円札はＥ号券だと思われる。もちろんＤ号券も使えるし、その前の聖徳太子のＣ号券も使える。

令和６年（２０２４年）に予定されている、渋沢栄一・津田梅子・北里柴三郎が描かれる紙幣はＦ号券となると思われる。