１２月２１日（日の入り後１時間くらいの間）に木星と土星が超大接近する「グレート・コンジャンクション」が見られる。もちろん、現時点でも接近している両星を見ることが出来る。


１２月１７日（東京１７：３０）の天空図（AstroArtsから）。

ひとつの視野内に木星と土星を肉眼で確認出来る。天体望遠鏡だけでなく倍率の大きい双眼鏡の類いがあれば、木星の４つの明るい衛星（カリスト・ガニメデ・イオ・エウロパ）をも見ることができる。

図のように１７日は木星と土星にプラスして細い月が並んで見えたので、３つの星がひとつの視野内に見えた。

木星と土星の接近は約２０年に一度起きるが、ここまで接近するのは１６２３年以来らしい。また、次にこの近さでコンジャンクションが起きるのは２０８０年なので、観測できる最後のチャンスということになる。オレは何の観測装置も持っていないので、肉眼で眺める程度になるけどね。

木星と土星の「グレート・コンジャンクション」と言っても、もちろん地球からの見た目であって、宇宙規模の距離を考えれば騒ぐほどではない。ましてや一部でささやかれる「天変地異」なんて・・・。